Både hellemalingene og runebommemalingene er gjort med rød farge. Hellemalingene er malt med rød oker, runebommene med ekstrakt av olderbark. Ekstraktet av olderbarken ble laget ved at man tygget barken, og brukte den blodrøde saften som maling. Både rød oker og olderbark varer veldig lenge. På runebommer som har vært utsatt for vær og vind, er figurene bleknet litt. Bare hvis man gnir hardt på skinnet kan man fjerne fargene. På de bevarte runebommene veksler fargene fra rød-lilla til rødbrunt, av og til er de bleknet til gulbrunt.

Maleteknikken kommer veldig godt frem, når man studerer ei tromme nærmere. Egentlig er ikke trommene malt. Tegningen er som regel gjort med en grov stift, en pinne eller en fjærpenn. Ofte kan man se at det har vært risset inn et utkast helt lett, før fargen er lagt på. Hensikten med dette har vel vært å gi fargen bedre feste slik at den kan trenge inn i skinnet.

Stort sett er figurene tegnet som konturer, men i enkelte tilfeller er de fargelagt. På disse figurene kan man ofte se hvordan tegneren har ført stiften frem og tilbake over skinnet.