Hanseatene var et tysk handelsforbund
som eksisterte fra mellom midten av 1200-tallet og frem til litt utpå 1500-tallet.
Hansaforbundet var mellom flere av byene i Tyskland
som hadde slått seg sammen for å drive handel.
De opprettet etter hvert kontorer i andre byer
i området rundt Nordsjøen og Østersjøen.
Kontorene lå i byene Brügge, London, Novgorod og Bergen.

Hanseatene hadde kontor på Bryggen i Bergen mellom 1360 og 1754.

Kontoret ble styrt av oldermennene og deres råd.
Der var også en sekretær som var utdannet advokat.
Kontoret var et eget samfunn med egne lover og regler,
selv om de også skulle følge norsk lov.

I dette tyske samfunnet var det bare menn.
Det var ikke lov for noen av dem å ha kontakt
med de norske innbyggerne i Bergen.
De skulle heller ikke være gifte.
Hvis en av dem fikk barn i Bergen
måtte de betale en hel tønne øl i bot.
(En tønne er omtrent 116 liter.)
Boten ble drukket av på neste fest.
Tyskerne holdt dermed skarpt øye med hverandre,
slik at de kanskje kunne få gratis øl på neste fest.

Det daglige språket på Bryggen var tysk
helt frem til midt på 1800-tallet.
Det tyske nærværet i Bergen varte faktisk helt frem til 1899.

Hanseatene importerte korn til Norge,
og eksporterte tørrfisk.
Kornet kom fra Østersjølandene,
og nordlendingene var helt avhengige av å få korn derfra.
Hanseatene kunne dessuten selge tørrfisken videre til andre land i Europa.
Hanseatene tok ganske stor fortjeneste på tørrfisken.
For at de skulle tjene mye penger,
måtte de kjøpe billig og selge dyrt.
Fiskerne fikk dermed minst mulig betalt for fisken.
For å slippe konkurranse om hvem som betalte mest for fisken,
slo kjøpmennene i Bergen seg sammen,
og avtalte prisene seg i mellom.
Dette kalte de å sette kuranten.
Hadde dette skjedd i vår tid,
ville de blitt etterforsket for kartellvirksomhet.

De hanseatiske handelsmennene hadde ikke lov
til å reise nord for Bergen for å drive handel.
I begynnelsen fikk de bare være i Bergen i perioden 3. mai til 14. september.
Etter hvert ble de “vintersittere” og var i Bergen hele året.

En stund var Bergen hovedstad i Norge.
Når hanseatene kom til Bergen med nye varer
fikk de ikke lov å selge dem før det var gått tre dager.
De tre dagene skulle kongen få bruke til å bestemme
om han ville ha noen av varene de hadde med seg.

Du kan lese mer om hanseatene på hjemmesiden
til Hanseatisk Museum i Bergen.
www.hanseatisk.museum.no